很多家长都梦想让孩子说一口流利的英语，或者希望孩子不再像自己一样，学不会英语，从而在高考的时候没有进入理想的大学。
如果这也是你所希望的，你肯定也在想：什么时候我就该去鼓励孩子学英语了？是在他们刚会说话的时候，还是等他们掌握好了母语的时候？
专家们都认为越早越好。一些专家认为第二语言习得的技能的峰值在6-7岁或在6岁之前，还有专家认为这个窗口期可延展到青春期，也就是13-18岁。
所有专家都认为，青春期后，步入成年，人学习一门第二外语的难度比之前高。
为什么要在学龄前开始就学英语？如果这个问题是在十年前被提出，旁人会认为你疯了。现在在城市里，家长们已经认为很合理，虽然他们往往给孩子报的课并不合适。拜培训学校们孜孜不倦的宣传所赐，早学英语的观念已经被普及。
有研究显示，如果孩子的很小的年龄学了第二外语，那么他们的创造性、批判性思维和思维的灵活性会被大大加强。
人生的前几年，对孩子至关重要，这是他们的习惯、思维方式和学习方式形成的时期，在这个时期，他们的有天生的学习的倾向。
专家认为，在学英语上，我们应该利用孩子们的这种天性。在3-4岁开始就学英语，看起来这对孩子是负担，其实并不是。
儿童通过下列方式认识外部世界：
只要第二语言能以孩子能理解的方式出现在他们的生活环境里，他们就能认知，就能习得。别管出现的形式是动画片，还是故事，还是游戏。
研究显示，三四岁的小孩真的可以通过玩学东西，因为那是他们的思维还是空的，还没有存满各种常识。虽然年龄的增长，各种先入为主的常识让语言的习得不再如此单纯。成年后，习得新的语言并非不可能，只是方式变了。在孩子们自己没有意识到自己是双语人士的时候，他们就变成了双语人士。
专家们的一项发现是：在学会母语后学习的第二外语所达到的卓越程度，远不如母语和第二外语一起学所达到的卓越程度。
但是，专家们的发现也不都是好消息，甚至还有彼此矛盾之处，比如也有专家发现，过早学习二外，影响母语习得，让无论母语还是二外都不能达到很高的水平。
专家们的另一项发现是：孩子们对英语的习得， 家庭氛围好于学校氛围。
综上，我们大概可以相信：学龄前学英语对孩子是有益的，学语言的敏感期在3-6岁。但是以后也不是不能学，只是难度稍微大一点。
家长如何协助孩子学英语既然家庭环境对孩子习得英语帮助大，那么家长如何协助孩子学英语呢？
家长要牢记，创造环境，不翻译。
比如，向孩子介绍苹果，直说This is an apple，不要紧接着翻译出来"这是苹果"。英语不增加孩子思维上的负担，翻译会。
而且家长不要太纠结于读音。发音不重要。经常看美剧的人应该对印度人的独特发音很有印象，而现实是，他们这种独特发音并不妨碍印度人在美国的大学和硅谷缺的成功。那个靠脱口秀在美国走红的黄西，发音也很Chinglish的。重要的是词汇的积累和运用，而不是发音。只要能把读音近似得发出来，对方听得懂。
标准的口音，不是我们该追求的东西。如果你不是生活在英语母语环境，而把英语说得像native speaker，老外会觉得你这个人有问题。他们会觉得，你这个人不务正业。发音打磨成native speaker不容易。很多其它重要的事值得付出精力，而不是学成发音上以假乱真。
本文的专家结论，大部分从英语文献得来，有的有中文译文，比如《理解脑——新的学习科学的诞生》
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