皮亚杰曾用黏土实验，解释了在具体运算阶段儿童质量守恒概念获得的平衡化作用。实验的方法如下：把两个大小、形状、重量完全相同的黏土球展示给6~8岁的儿童看，然后将其中一个黏土球做成薄饼状或者香肠形，或是数个小糖果状，然后问儿童，黏土的多少有无变化?他观察到，儿童在这一质量守恒概念形成过程中，经历了四个阶段：
第一阶段：当年黏土被做成薄饼状、香肠形或分做成数个小糖果状时，儿童认为黏土剁了，因为薄饼大、香肠长、小球多，也有正好相反的答案。
第二阶段：当薄饼做的更薄、香肠更长、小球个数更多的时候，那些刚刚回答黏土多的孩子开始认为黏土又少了，原因是“太薄、太细、小球太小”。
第三阶段：矛盾阶段。经过上面两个阶段，儿童感到为难，判断时表现出粗犹豫不决、来回摇摆。
第四阶段：儿童认识到两边是一样多的。
可见，第一阶段的儿童属于前运算阶段。他们只能将注意集中在泥球状态的一个方面，或是长的东西多，短的即少;或是粗的东西多，细的即少。
第二个阶段仍是前运算阶段，虽然他开始注意到了泥球状态变化的另一个方面，但是仍只是一个方面。
第三个阶段儿童感到难以回答，说明通过上述两个阶段后，儿童已经注意到泥球的粗与短、细与长、数目多与少是有关联的，而原有的图式已不能适应这一刺激。因此，在同化这一刺激的同时，被吸收的刺激将改变原有图式，是儿童由只注意泥球状态的一个方面过渡到注意泥球状态的两个方面。过渡阶段表现出拿不定主意即是不平衡。
第四阶段，新刺激已经整合到旧有图式中，新图式建成，儿童同化与顺应达到了平衡，正确地回答了两边一样多，获得了质量守恒概念。
辨析：
1.皮亚杰在黏土实验中把儿童质量守恒概念形成过程划分为( )阶段
A.第一阶段 B.第二阶段
C.矛盾阶段 D.第四阶段
解析：ABCD。皮亚杰在黏土实验中把儿童质量守恒概念形成过程划分为第一、第二、第三、第四阶段，第三阶段又称矛盾阶段。故选ABCD。
2.第一阶段，他们只能将注意集中在泥球状态的一个方面，或是长的东西多，短的即少;或是粗的东西多，细的即少，这一阶段处于皮亚杰认知发展阶段中的( )。
A.感知运动阶段 B.前运算阶段
C.具体运算阶段 D.形式运算阶段
解析：B。第一阶段的儿童属于前运算阶段。他们只能将注意集中在泥球状态的一个方面，或是长的东西多，短的即少;或是粗的东西多，细的即少。故选B。
3.皮亚杰黏土实验中，儿童认识到两边是一样多的。这一阶段处于皮亚杰认知发展阶段中的( )。
A.感知运动阶段 B.前运算阶段
C.具体运算阶段 D.形式运算阶段
解析：C。第四阶段，新刺激已经整合到旧有图式中，新图式建成，儿童同化与顺应达到了平衡，正确地回答了两边一样多，获得了质量守恒概念。因此进入了前运算阶段。故选C。
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