第一，注意力不足：容易分心，心有旁骛。
对注意力缺失儿童而言，要专心做一件事或专注一段时间极为困难。他们经常转换活动且虎头蛇尾，很少能坚持完成一件完整事情而不犯许多粗心大意的错误。在一般状况下，初次出现这种缺乏专注于某件事情的情形是在幼儿园阶段，最晚则在学龄阶段就会清楚的显现出来。因为在这段时期大人们会对孩子的注意力有要求并且期待他们的注意力能更加持久。
第二：冲动和多动：
注意力缺失儿童给人的第一印象通常是：不安、动来动去、过度活跃。他们通常跳上跳下、在位置上转来转去、敲桌子、用脚摩擦地面、上身摇晃，好像从来没有真正的安静过。他们与一般儿童相比之下较为“紧绷”，尤其在需要表现的更平静的时候显得特别明显，例如吃饭、写作业、上课等。
冲动的意思是个人做某事之前不加思考和态度草率。不思考到底要做什么，也不去想该如何做或者会有何种后果。注意力缺失儿童所表现的行为更加如此，他们在课堂上不经过思考便随意说出答案，因为没头没脑的开始工作而常常犯粗心大意的错误。他们往往也不看清楚算数题目便很快写下了错误的答案。
这些孩子欠缺考虑的举动，通常可以在体育活动或者课后活动角落观察得到。注意力缺失儿童似乎不知道害怕，常爬树、越过篱笆、没头没脑的冲撞不注意马路上行驶的车辆、游戏时不留一障碍物而跌倒、喝汤时不考虑热度而烫伤嘴巴。
理所当然的他们会经历许多失败。这些儿童并非故意如此。只是无法经过仔细的考虑再付诸行动，脑袋里有新点子就马上行动，他们充满干劲但是缺乏耐性。
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