1岁婴儿脑活动扫描已经给出了那些将发展成自闭症患儿的神经图像，和那些将发展成语言交流能力好的相比，他们的语言功能差。
一部分泛自闭症孩子的状况较好，并且能发展好的语言交际能力，而另外一些孩子则不行，发现这些现象的神经基础已经成为最重要的研究神秘地带。
在《神经科学》杂志上发表的研究者们说，通过功能磁共振大脑成像的新发现，开辟了一条研究自闭症病因及治疗的新路子。
这个神经功能影像学发现相当于自闭症早期语言发育的“探索”，本研究论文作者说。
语言是孩子动态变化的领域，是“理论上、临床上最重要的领域之一”作者们说，为什么患泛自闭症障碍伊伊学语的幼儿及大一点的儿童临床发展途径差别这么大，在这种现象的背后，神经生物学的解释是“缺乏”的.
在接受《今日医学新闻》采访，被问到“这些发现如何重要?”时，本论文共同作者Eric Courchesne博士反复强调这篇论文：“首先，本篇论文和结果最核心和直接的意义是：这是自闭症语言功能的好坏及其他临床结局的神经发育机制的发现。”
“这是一个重要的发现，因为在以前这是一个全新的领域”
作为加州大学圣地亚哥医学院一部分，位于拉由拉市, 加利福尼亚州的自闭症康复中心主任，Courchesne博士描述说：“在众多欲实现“自闭症大脑成像作用”的研究中，本研究将如何被证明是最前沿的之一。”
本文第一作者、塞浦路斯大学的Michael Lombardo博士，同时也是剑桥大学精神病学系自闭症研究中心荣誉资深研究员，他补充说：
“我们的研究很重要，因为这是自闭症领域中确认极早期神经征兆的样本量最大的研究，这种极早期征兆有助于区分稍大ASD儿童早期语言发育方面逐步表现出来的临床相关异质性.”
共同作者Karen Pierce博士就这类研究对于众多家庭潜在的临床价值方面也介绍说：
“他们的孩子未来将是怎么样子的?这是伊伊学语的自闭症幼儿父母最想知道的事情之一。这些研究结果率先开阔了视野，将导致新的不同的临床和治疗结局”
加州大学圣地亚哥医学院自闭症中心主任、神经学副教授、Pierce博士补充说，将来“人们能推测临床评价、包括多种精确的行为和医学预后评估的治疗计划。”她总结：
“这对很多家庭来说将是一个巨大的实用的利好。”
在孩子听故事时行大脑活动扫描
研究者们用他们静息态磁共振功能成像方法来了解一大组儿童听故事时的情况，包括60名自闭症婴儿和伊伊学语的幼儿和43名非自闭症对照组。
当参与者听专家们讲儿童故事时，这些研究者们记录大脑的活动----他们称之为“故事语言范式”。三种语言刺激用来在功能磁共振成像下衡量被动语言理解：
●复杂前向语言。
●简单前向语言。
●后向语言。
研究中所有的幼儿将随访到儿童早期，以便发现他们在哪段时期语言功能由差变好。约每6个月评估一次他们的语言、非语言和自闭症症状发展情况。
“异常的早期神经差异”功能磁共振成像的判定联合行为测试，预后准确率可以达到80%。而单独应用前述两种方法之一准确率为68%。
功能磁共振成像扫描在泛自闭症障碍中真的被证实实用吗?
Courchesne博士进一步声称功能脑成像潜在的实用价值。他告诉《今日医学新闻》：“我认为功能磁共振成像在治疗研究以及将来的治疗计划方面很有用。并且实用!只有那些没有做婴儿静息态扫描的人认为不实用。”
“我已经亲自扫描了超过1000名婴幼儿，那并不难，”他补充说，“我们的故事语言范式测试花6分钟行静息态功能脑成像扫描，那并不昂贵。”
Courchesne博士补充说，目前在美国，对于患有自闭症的幼儿和儿童，国家的医疗建议都是关于结构磁共振扫描，“然而这种磁共振扫描在信息上很少有用。”
他展望功能磁共振成像将来的应用价值(以及在分辨与语言有关的在体大脑活动的能力)，在一个自闭症的诊断作出后将作为幼儿的一个常规的检测。这不是筛查，而是随访评估(“判定大脑对语言的反应和可能的不同治疗方法的治疗意愿”)。
然而，在英国伦敦工作的、放射学顾问总医生Sarah Burnett博士，提醒我们目前这种扫描的成本，并且援引欧洲的例子说研究者是如何希望功能磁共振成像有利于观察自闭症的连续动态改变，从而用来诊断。她说：
“虽然这是一个吸引人的早期研究，但它的实用价值待定。已经有欧洲范围的泛自闭症障碍的新定义，若新定义有普遍的临床意义，这将对于准确诊断有非常好的作用。”
泛自闭症障碍患者的数量意味着“扫描涉及的代价会是庞大的。”在美国，疾病预防控制中心的统计表明，泛自闭症障碍患者的数量可以描述为：估计每68个儿童中有1个自闭症。
研究的重要性和“自闭症的综合标签”
Courchesne博士说，虽然“前路漫漫”，他仍认为“我们的发现有潜在的直接的临床实用性，并且当功能影像等到被应用的那天时，这些发现将很有可能在指导未来的临床应用设计时拥有一席之地。”
Lombardo博士也给了《今日医学新闻》他关于这种脑扫描优势的一些想法：
“在非侵入性体内检测和推断在活病人的脑功能方面，功能磁共振成像是目前最强大的方法之一”
“除了这些已讲的，这种方法的应用方式因人而异，具体取决于研究者个人的具体问题。尽管其他时间功能磁共振成像的应用非常具有洞察力和临床相关性，但有时那些问题最终没有得出那么明显的临床影响”
神经科学研究致力于“运用能回答非常重要的临床问题的方法。”本研究的关键点是提出这样的一个问题：行为和语言发育各异的泛自闭症障碍的亚型是否也是不同的神经分化的结果?Lombardo博士补充说：
“发现了在自闭症综合标签下分层异质化个体的方法后，使得未来的工作将充满希望地磨练于针对新治疗方法有关的生物学机制”
然而，Lombardo博士也承认这些内容“目前看来在将来有点不是味儿。”但是能做到“自闭症强有力的鉴别分型”将促使“对病人和家庭来说有明显临床影响的新见解。”
理解自闭症的复杂性及争议性
自闭症谱系障碍(即泛自闭症障碍)是复杂的，包括一系列发育的问题。病因和治疗的研究同样是复杂、宽泛的，并受到很多的关注。
一个感兴趣的区域是和本能相联的。比如，有证据显示在3月份有很多自闭症的儿童表现出本能方面的症状，如便秘，腹泻和食物过敏等胃肠道症状，如比起那些典型发育的婴儿，偏隘是较常见被他们的妈妈所诉说的。
同样也在3月是另一个独立的故事，讲述的是一个男人患有自闭症的儿子经过一个疗程的抗生素使用后症状改善。这个个案的研究(这位父亲有分子生物学的背景，有资助自闭症基础生物机制研究这个被冷落领域的兴趣)吸引了很多的兴趣。
4月是自闭症协会的国家自闭症关怀月，所以《今日医学新闻》出版了一篇概论，讲述了围绕自闭症的一些争议和平实无华的奇闻奇事—比如，所有患自闭症的人都有一份“特别的礼物”的奇事，或者患自闭症的人没有感觉这种不好的奇闻。
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