来源：Nutritioninsight 编译：Carol
众所周知，益生元以有助于有益细菌增殖，而保护肠道免受有害细菌侵害而著称。根据澳大利亚的一项最新研究，婴幼儿配方山羊乳中含有14种低聚糖，这些低聚糖可以阻止大肠杆菌等病原体附着到肠道细胞上，从而保护婴儿免受胃肠道感染。而大肠杆菌是导致三分之一儿童腹泻病例的罪魁祸首。虽然牛乳常常被应用于婴幼儿配方奶粉中，但是这项最新的发现可能为羊奶的扩大应用铺平了道路。
母乳中含有多种低聚糖，帮助建立和维持婴儿肠道菌群、免疫发育和预防胃肠道感染，但是母乳喂养在某些情况下也是不可行的。最常用的替代选择也往往是牛乳配方奶粉，但是羊奶通常被认为与人乳组成更为接近，尤其是在低聚糖方面。
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该项研究首席研究员、皇家墨尔本理工大学（RMIT）食品研究与创新中心的负责人Harsharn Gill表示，这些配方中含有与新鲜羊奶成分相同的多种天然低聚糖，也就是说它们不受加工工艺的影响，即使是在喷雾干燥的整个热处理过程中也不受影响。此外，让人出乎意料的是，生产商推荐的小剂量足以促进有益菌的增殖，防止致病菌附着在肠道细胞上。
当然，健康与幸福感对于所有年龄段的人来讲都是一种最佳的状态，但是对于婴儿和蹒跚学步的幼儿等弱势群体来讲，健康和幸福可以说是最重要的。随着需求的增长，不仅能填饱婴儿的肚子，还能增加额外健康益处的配方奶粉市场正在增长。根据Innova Market Insights市场调查数据，婴幼儿营养产品持续增长，在2014-2018年间新品推出以年复合增长率为13%的速度增长。据报道，这一增长的实现是由于越来越多的女性迈入职场，以及对清洁标签的呼声越来越高。对于清洁标签，要求既不能引起过敏反应，同时能带来额外的健康益处。
山羊乳与人乳组成非常相似
研究人员对两种商业配方（一段：0-6月婴儿；二段：6-12月较大婴儿）的羊乳进行分析，结果显示，羊乳中含有14种低聚糖。其中有5种存在于人母乳中。除了唾液酸化低聚糖外，岩藻糖基化低聚糖在羊奶中的含量最高。该成分也是人母乳中最丰富的寡糖，并且是重要的商业和监管利益的焦点。
但是研究人员也指出，未经额外低聚糖强化的山羊乳配方可能对促进肠道健康有效，但不得不注意的是，未经强化的婴儿配方羊乳粉中发现的低聚糖的多样性和数量均显著低于母乳。
据了解，研究团队正计划研究不同配方奶粉之间的差异，并进一步进行临床研究，以验证这些观察结果，同时检测羊奶配方乳粉和牛奶配方乳粉在效果方面的差异。
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Harsharn Gill认为，基于肠道微生物群在健康和疾病中扮演的角色的新理论，以及低聚糖对维持肠道微生态稳态的发现，正在推动着益生元趋势的发展。他指出，另一个可能的应用趋势是开发以羊乳低聚糖为基础的功能性食品以及膳食补充剂。
婴幼营养NPD不断创新
恒天然（NZMP）高级研究科学家James Dekker最近发表了一项关于人乳和牛乳中乳脂肪球膜（MFGM）成分的研究，并指出了该公司是如何着眼于建立MFGM对婴儿营养的功效，特别是在认知发育和功能方面。母乳是婴儿营养的黄金标准，但是目前，标准的婴儿配方奶粉缺乏MFGM，而MFGM对于提供与母乳相似的成分至关重要。
2018年，发表在《自然》期刊上、一项由纽卡斯尔大学组织开展的研究发现，母乳中的低聚糖(HMOs)对婴儿形成健康的微生物群至关重要。该研究进一步强调了母乳替代品中寻找低聚糖来源的重要性。
今年早些时候，巴斯夫（BASF）和Glycosyn达成了一项合作协议——开发和商业化HMOs，以广泛应用于膳食补充剂、功能性营养和医疗食品。该战略合作伙伴关系包括Glycosyn专利产品组合的独家许可，该产品组合用于巴斯夫婴儿营养以外的肠道健康。协议旨在改善青少年和成人的胃肠道健康，同时扩大HMO在进一步健康状况中的应用。
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