“日常焦虑”似乎已经成为现代人的通病,对孩子来讲,也不例外。而如何与自己和孩子的焦虑共处,似乎是很多家庭的大问题。
果仁妈今天分享的这篇文章,从人为什么会焦虑,孩子为什么会焦虑,孩子焦虑的原因3个方面科学全面地解释了”焦虑是如何发生的“,同时提供了一份非常干货硬核的“焦虑孩子治理指南”。
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本文来自公众号「育见ParentLab」
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“雷声,怪物,黑暗,装扮成卡通人物的人,公共卫生间,暴风雨,医院……世界上有多少孩子,就有多少种“莫名奇怪”的恐惧和焦虑。为什么孩子会有焦虑?怎么来帮助他们面对自己内心的恐惧?”
很多时候,与孩子“心连心”的我们,也和他们共同分享着负面情绪。当疲惫的爸妈试图哄睡不停啼哭的婴儿,孩子闹着不愿去幼儿园或是小学时,焦虑在我们和孩子之间相互传递,不断放大。
那如何理解和应对我们和孩子共有的焦虑呢?可以从以下5点来理解:
1.焦虑是人类的进化优势,恐惧让我们更安全;
2.孩子的焦虑不可避免,能力越强,焦虑越多;
3.孩子的焦虑,不完全是父母导致的;
4.排查睡眠和感觉处理问题,改善焦虑问题;
5.理解并接受,与孩子和自己的焦虑共处。
焦虑的进化意义
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人类为什么要有焦虑和恐惧?为什么我们不能永远做乐天派?斯坦福大学医学中心助理教授和儿童精神病学家David Hong博士是这么说的:
“从生物学的角度来看,焦虑是一种情绪反应,不少物种的大脑中都专门有负责产生恐惧的脑回路,这种感觉在进化中保护了这些物种。对人类来说,焦虑和担忧并不是病理性的反应,能够感受到威胁、体验忧虑或
神经科学家Alex Korb举例说,两个原始人来到一个陌生的洞穴前,其中一个是心大的乐天派,“这洞里有什么好玩的呢?进去瞧瞧?”另一个却非常谨慎小心:“这洞里可能有危险,我还是先呆在外面吧”。
当然,那个谨慎的原始人更有可能是我们的祖先——在危机四伏的原始社会,他的安全意识,让他的生存几率
负责我们的思维过程,也就是逻辑、理性和计划的大脑部分是前额叶,在人类大脑的进化中,这一部分较晚发展出来,像爬行动物的神经系统一样不假思索、快速反应,更早出现的边缘系统也被称为“蜥蜴脑”,则是生存更必要的部分。
“蜥蜴脑”发出的指令通常超越思考的速度,当我们感知到危险时,还没来得及理性思考琢磨,边缘系统就会迅速发出指令让我们离开。所以,我们会下意识避开烧的火红的炉灶,在暗黑的巷子口打个冷战——这样的反应让我们更警觉,更安全。
认识孩子的焦虑
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刚出生的婴儿,都是无忧无虑的,但很多孩子会在7到8个月大时看到不熟悉的人或事物是初次表现出焦虑,这种现象也被称为“陌生人焦虑”。很多
虽然焦虑对我们的生存至关重要,但焦虑的感觉可不怎么好。当可能的危险来临,我们的“蜥蜴脑”会向全身发出信号,但是,当危险离开时,我们的大脑却不能自动平静下来。副交感神经系统可以关掉其中一部分化学物质的产生,但却不能适时自动开启工作,其结果,就是我们所感到的持续焦虑。
孩子们也是一样,每个人的焦虑的感觉都不太一样。通常,孩子焦虑或是恐惧的迹象包括哭泣,紧贴大人,也有的孩子会表现出身体症状——肚子疼、头疼,逃避事情,甚至乱踢乱推这样的攻击性行为。
随着一天天长大,大部分孩子都会经历“分离焦虑”。心理学家Karen Young在她的博客中写到,孩子分离焦虑可以持续到 而不同年龄段孩子的分离焦虑背后,也都有不同的原因。对于很小婴儿来说,他们觉得自己看不到爸妈时,他们就不存在了,因而哇哇大哭。当他们慢慢理解了“物体恒存”的概念,即使妈妈离开房间,他们也知道,妈妈还存在,只是在另外的地方。 当孩子的前额叶开始发育,他们的想象力、创造力和激情会越来越美好,越来越丰富,但另一方面,当这些能力让他们开始忧虑更多事情,他们也开始思考他们最爱的人可能会发生什么坏事。 ——心理学家Karen Young 于是,这些小可爱们又开始无法忍受分离,因为在他们小小的心中,只有在一起,他们才能确信爸爸妈妈是安全的,而自己在爸爸妈妈的保护下,也是最安全的。 随着前额叶的发展,孩子们懂得越多,忧虑和恐惧的事情越多,能触发边缘系统的事情就越来越多,从家庭关系到整个生活环境。一旦“蜥蜴脑”开始行动,孩子们就很难冷静下来。 当他们到了青春期的边缘时,同伴压力开始成为真正的压力,他们开始在意其他孩子对自己的看法,而父母的感觉对他们来说则不那么重要了。在这个年龄段,焦虑可能会飙升到新的高度。 孩子的焦虑,是我的害的吗? 3 在长大成人的过程中,我们已经慢慢接受了自己那些合理或者不合理的恐惧和焦虑——我们恐高、怕虫子、害怕公众演讲、考试前夜睡不着觉…… 当孩子出现类似的恐惧和焦虑时,我们首先会责怪自己——“一定是因为我,孩子才怕这个”。Korb博士指出,父母出现这种感觉很常见,但这种感觉并不健康。 “当你觉得是自己对孩子造成了负面影响时,你心中的预设前提是,自己是不对的,并且感到愧疚,也许还会一遍遍责怪自己——我本人状态这么糟,怎么为人父母?” “我们对自己的苛刻往往会把问题引向更糟糕的方向。” ——Korb博士 一般来说,为人父母的经历与工作压力、中年危机相叠加,谁不焦虑呢? 很多人对孩子,对家人,对同事都能做到共情和理解,但就是对自己很苛刻。我们一边忙于受困于自己的焦虑,一边担心自己的焦虑会影响孩子,这种内疚的感觉会加倍折磨自己。 同样,在夫妻关系之中,看到伴侣在孩子面前表现出焦虑,我们也忍不住上前责备,让家里的气氛更糟。 但是,孩子们的焦虑真的是我们的错么?确实,我们的基因和抚养方式在影响着他们,但是,孩子们的世界往往比我们想象的大很多。他们的心理状况除了基因遗传的决定,还有外部世界的方方面面,包括父母和他们的互动,以及他们成长的整个环境。 对我们来说,研究到底是父母的焦虑传递给了孩子,还是孩子的焦虑影响了父母并没有太大意义。我们可以做的是着手来找解决方法,研究显示,除了遗传易感因素,孩子们的焦虑有可来自以下两个方面: 1.睡眠-睡眠紊乱或不足 2.感官处理问题 睡不好的大问题 4 “睡眠和焦虑密切相关。很多焦虑症患者也同时存在睡眠问题”,儿童精神科专家David Hong博士说。那到底是睡眠不好引发了焦虑,还是焦虑影响睡眠呢? “在美国,多达数百万人有睡眠问题,包括儿童和青年。其中很大一部分都伴有焦虑问题。”研究者们正在解决这个“先有鸡还是先有蛋”的问题。 儿童精神科专家David Hong建议,如果孩子出现焦虑,可以首先排查睡眠问题,以下列举一些孩子睡眠不好的可能信号: 疲劳 白天嗜睡 喜怒无常或感到悲伤 行为问题 无法集中精神 过于活跃 “睡眠不足的表现很广泛,”Hong博士说,“如果孩子早上叫了 当感官处理有困难时,许多问题随之而生,即出现SPD——感官处理障碍。SPD并不是所有焦虑的根源,但研究发现这种障碍可能引起焦虑。 作业治疗师Sahana Baker-Malone说:“患有SPD的人,他们的感觉信息的调节出现了问题,某种信息太多或者太少都可能导致焦虑。很多时候,你可能觉察到了不舒服,但说不出问题到底是什么。比如,你的触觉可能低于正常水平,但自己很难觉察出来。” 一个人不能相信自己的触觉,会对这个世界产生不安全感。对于孩子来说,这种不安全的感觉可能让他非常难受——然而,受到大脑的发展阶段的限制,他们也很难表达自己的感觉。 与孩子和自己的焦虑共处 6 面对焦虑的孩子,我们的第一反应通常是——消灭焦虑!但这样真的对吗? “焦虑是生存本能的一部分。告诉孩子‘你别再焦虑了’就好像对孩子说‘你不要再饿了’一样”,儿童心理学家Neha Navsaria博士解释到,“家长想要一路扫平孩子的焦虑是不可能的”。 无论如何,孩子们的成长路上都会碰到焦虑,而父母的反应总是不要让孩子焦虑。父母确实能够提供支持和帮助,但孩子们会因此觉得,焦虑是不好的事情,或者让孩子觉得,自己没有办法独自面对焦虑。所以,事情可能会变得更糟。 相反,如果我们能够识别孩子的迹象,即使像攻击行为这样的麻烦事儿,我们可以尝试用共情来理解孩子,给他们空间来倾诉和应对自己的感受。即使孩子已经开始情绪激动、逃避和好斗,我们也应该先设身处地的想想,他们自己该多难受。 当然,作为父母,我们也需要一段时间的努力和联系才能够识别和理解孩子的焦虑。很多焦虑的来源并没有逻辑,例如,对一个害怕冲水声音的孩子来说,一遍遍的解释马桶原理是没有用的。 这个时候,父母的共情通常是孩子接触焦虑的关键。 要理解他们的焦虑,首先要认清他们的发展阶段。小时候,他们想要很多抱抱,十几岁时,也许他们只想要一个沉默鼓励的眼神,无论如何,我们和孩子的共情和连接是帮助孩子应对焦虑的必备技能。 焦虑并不总是坏事,我们可以借机辅导孩子面对负面情绪的方法,并且告诉他们焦虑和恐惧是在正常不过的事情,陪着他们度过难关。当我们和孩子接受了恐惧,有的时候,这些焦虑和恐惧可能自然就消失了。 话虽这么说,很多父母都很难接受孩子的焦虑,毕竟,我们希望自己的心肝宝贝永远快乐——但总有一个时刻,我们要从认识论上接受,孩子是不可能永远幸福快乐的,就像Korb博士所说的,无论是身高,眼睛颜色,还是焦虑水平,都没有绝对正确的数值。” 每个人都是独特的,但没有人是完美的,也正是因为此,人类社会才如此多样和丰富。 焦虑孩子治理指南 7 焦虑是人类生活的一部分,对“小小人类”来说也是如此。但孩子缺乏生活经验,并不知道如何处理这些感受。这时,家长的反应就至关重要,在日常生活中,我们和孩子共同面对焦虑的每一次事件,也都会影响他们应对焦虑的方式。 接下来,我们来介绍一些实用工具,来管理孩子的日常焦虑,这些工具可以给焦虑的孩子们提供自主应对恐惧和焦虑的路线图,也让他们知道,在需要的时候,可以寻求帮助;同时什么时候应该寻找专业帮助,我们也会给出一些建议。 1 初阶入门:几个创新小工具 在很多美国父母的经验中,以下的几种方法对缓解孩子的焦虑非常有效。你可以选择任意一种或是几种方法,因地制宜,活学活用,创造出最适合自己孩子的方法。 即使一时无法解决所有问题,这些方法也是加强亲子关系的好策略,可以为进一步干预做好铺垫。 安全毯 从物品中寻找慰藉不是小宝宝的专利,年龄较大的孩子也可以找到一两样带有“魔法”或是“神奇力量”的物件,为他们提供心理安慰。例如,一个带有“魔力”的闪亮手镯,也许可以帮他们处理对黑暗的恐惧,而印着超级英雄的内衣,也许可以鼓励他们战胜自己公开演讲的紧张。 舒缓故事 为孩子量身定做一个故事,讲述他们的世界和身体正在发生的事情。故事可以有趣也可以严肃,我们也可以将他们最喜欢的卡通角色或是动物设计为主角,在情节中和孩子们建立联系,鼓励他们克服挑战。 在线课程 心理学家Neha Navsaria博士推荐有焦虑迹象的孩子使用一些专门为孩子开发的在线课程,例如“Go Zen”。这些课程很有趣味性,像游戏一样,用图片和比喻帮助孩子了解大脑的焦虑反应是怎么一会儿事儿,并且教会他们使用3C(可控性-可靠性-可能后果)的方式来处理自己的感受。 比如,下一次去社区医院之前,与其举全家力量把孩子押到注射室去,我们不妨试一试,和他们聊一聊打针是怎么回事儿,给他们准备有卡通图案的的创可贴或是医生玩具,又或者给他们讲一个勇敢打针的超级英雄故事,说不定就会有效果。 2 进阶学习:做孩子的家庭治疗师 当孩子有点不对劲时,父母的直觉总是能让我们敏感地发现,但当我们直接问孩子“你焦虑吗?”大多时候,他们的答案都是否定的。Navsaria博士建议,父母们应当练就火眼金睛,才能更好地了解和掌握他们的焦虑迹象。 如果说以上几个小技巧太过简单、效果不很明显,我们也可以进一步走进专业治疗师的工具箱,学习能够在家庭环境中应用的方法,帮助孩子识别他们的焦虑和准确地表达感受。 定义焦虑 焦虑是什么?这个成年人都需要学习才能领会的概念,孩子们很难理解,更难以将自己的感受和这个标签联系起来。作为家长,我们是世界上最懂孩子的人,知道他们的“语言”,所以可以试图引导他们用自己能够理解的词汇来描述自己的感受。 恐惧楼梯 和孩子进行深入对话,解释恐惧是如何影响他们的大脑和行为, 告诉孩子,他们自己有突破控制和阻碍的能力。让孩子想象出一个楼梯,每一级台阶代表一种恐惧,鼓励孩子一步一个脚印,来征服这些恐惧。 焦虑量表 让孩子列出自己的焦虑,并用一些简单的量表来记录分析。一段时间积累后,我们就能找出让他们最焦虑的问题,以及耐受焦虑的模式。这能帮助我们更好地掌握和管理孩子的焦虑。 画出情绪 小孩儿们的语言可能会颠三倒四,但他们的涂鸦可能会更加精准的描述自己的心情。当孩子们出现了焦虑的迹象,我们可以让他们画出自己的心情,并加以讲解。 “一个五六岁的孩子画了个冰块,我很好奇这是什么意思,”Navsaria博士举例 ,“孩子说,’就是,我把很多东西都冻住了……’,那时候,我真切地理解了这个孩子的焦虑感受。” 此外,当孩子的感统出了问题,大脑无法解释感官收到的信息时,也会导致焦虑。NavSaria博士建议,如果怀疑孩子有感统问题,应该积极寻求专业帮助,通过一系列测试来认清孩子的智商、认知的优势和弱点。 在家里,我们同样可以在日常生活中帮助孩子减少感统问题带来的焦虑,作业治疗师Sahana Baker-Malone提供了两个抚慰孩子神经系统的小技巧,帮助他们感觉好一点: 使用正念和深呼吸 与孩子一起深呼吸,并教会他们关注呼吸,用正念关注当下,身体也将随之变得平静下来。 运动起来 无论是抬板凳推桌子等家务活,或者走出门去攀岩、游泳、跑步,肌肉的运动能够释放让人放松的神经化学物质。 3 高阶思考:专业问题,专业帮助 孩子的焦虑是正常水平,还是需要格外注意?这个问题困扰着不少家长。每个孩子都是不同的个案,与焦虑相关的身体和情绪表现也有很多。很多专业儿童精神科网站列出了一些需要引起重视的症状。 焦虑症的标志之一是出现身体症状。 例如,我们经常会这样问孩子,“你是否觉得心跳的难受,像是要跳出来了?”Navsaria 博士说,除了心跳加速,焦虑症的其他症状包括: 胃肠反应——类似于恶心、反胃 胸痛或胸闷 失重感 手脚麻木 头痛 口干,觉得喉咙里有个肿块 很多家长发现,焦虑孩子还可能会有如下表现: 掌心出汗 坐立不安,不停搓手 过度依赖家长 换气过度 眼冒金星 蜷成一团 逃跑 出现好斗行为:踢人、推人等 当然,许多身体症状可能由焦虑以外的其他因素引起。但如果孩子喊着胸痛或是肚子痛,而医生又检查不出什么的时候,不要马上下结论,觉得孩子是在装病,甚至惩罚他们说谎。 “焦虑引起的疼痛(或其他症状)非常真实,如果忽略或惩罚他们表达痛苦,会让他们怀疑自己的感受是否真实。这有可能让孩子开始无视自己的身体感受,可能导致一系列更严重的精神和身体后果。” 当焦虑和痛苦开始妨碍孩子的日常生活时,可能我们就需要寻求专业帮助了。“最明显的迹象可能是孩子进入逃避一切活动的模式。”儿童精神病学家David Hong博士说,其他的行为改变迹象还包括: 睡不好觉 食欲变化 寻求安全感 向父母求助 极度愤怒 攻击行为 Navasaria博士提醒,需要关注这些“亮红灯”的行为出现的强度和频率,以及持续时长: 症状持续了多久? 因为焦虑孩子逃避了多少活动? 这些行为是否影响了孩子的日常行为? 家庭生活还是学校生活更受到影响? 她提示,家长对这些问题进行自问自答,可以理清孩子的焦虑根源,有助于做决定,是否去找医生。 4 最好的方案就在我们手中 没有人能够完全摆脱焦虑,孩子也是一样。有的孩子只是偶尔发作,有的孩子则持续时间很久。对于父母而言,看到孩子的焦虑不是开心的事情,但我们应该庆幸自己看到了——比我们的那点担忧和纠结,孩子的问题被忽略的后果要眼中多了。 解决孩子的焦虑问题没有严格的规则,父母们要相信,我们才是世界上最了解他们的人。无论是给孩子一个“魔法”手镯,还是带他们去看精神科医生,利用科学的工具方法,我们就能够帮助他们渡过忧伤和焦虑。 无论采用什么方法,最重要的是,我们要和孩子在一起,告诉他们无论如何,他们都随时有支持的力量,无论他们想要倾诉、哭泣、拥抱还是需要一起在运动场上发泄一下。我们用共情和榜样力量和他们心连心,彼此消解焦虑,帮他们做的更好。 # 每日话题 # 你家娃有过焦虑的时候吗? 你是如何帮助Ta解决的? 留言区分享你的故事吧! - END - 作者简介 本文授权转载自微信公众号“育见Parent Lab”(ID:Parentlab),总部位于美国硅谷,是一个由神经生物学、脑科学、心理学和儿童发展教育学领域的专家组成的团队,立足于美国斯坦福大学、UCLA等高校的研究,帮助家长更了解自己、更了解孩子,建立更好的亲子关系。 参考文献 Bernstein, G. A., Borchardt, C. M., & Perwien, A. R. (1996). Anxiety disorders in children and adolescents: A review of the past 10 years. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 35(9), 1110-1119. doi:https://doi.org/10.1097/00004583-199609000-00008; Korb, A. (2016). The Upward Spiral: Using neuroscience to reverse the course of depression, one small change at a time. Strawberry Hills, NSW: ReadHowYouWant. Siegler, R., Eisenberg, N., Gershoff, E., Saffran, J.R., Deloache, J., and Leaper, C. (2017) How Children Develop, 5th Ed. New York: Worth Publishers. Waters, A. M., Ford, L. A., Wharton, T. A., & Cobham, V. E. (2009). Cognitive-behavioural therapy for young children with anxiety disorders: Comparison of a Child + Parent condition versus a Parent Only condition. Behaviour Research & Therapy, 47(8), 654–662. https://doi.org/10.1016/j.brat.2009.04.008 Hughes, A. A., Lourea-Waddell, B., & Kendall, P. C. (2008). 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