3岁前的孩子经常把手指放在嘴巴里津津有味地品尝，妈妈们总是担心宝宝的小手不干净怕坏了宝宝的肚子或者感染上什么细菌。但是，不管你阻挠也好，训斥也罢，宝宝总是难改这个习惯。那么，宝宝为什么这么爱吮吸手指呢？妈妈又如何以科学的方式让他改掉这个不良习惯呢？
用精神分析的理论来解释就是：宝宝出生后第一年称为“口欲期”，是人格发展的第一个基础阶段，婴儿主要是通过口部(即吸吮、吃喝、吃手)来获得各种欲望的满足。医学观察认为，口欲期在孩子出生以前就开始了。通过B超检查，便可发现胎儿在子宫内也会吸吮自己的手指;初生的婴儿便会吮吸母亲的乳房、奶嘴;他们将周围见到的任何感兴趣的东西都往嘴里塞，作为一种自娱和自体享受的活动。
若是因为妈妈由于忙碌其他的事情而无暇来陪伴宝宝，或忽略了宝宝与外界交流的需要，他们便会自然地玩弄自己的手指和吸吮手指来解闷，以度过感觉无聊和寂寞的时间。
如果孩子到了3岁以后，依然有吮吸手指的行为，或者本来没有这样的行为，后来却忽然产生了，这说明宝宝有可能有紧张和焦虑的情绪，用吸吮来满足口腔的欲望，以减少其内心的忧虑。这样的孩子通常生活在缺少父母关注的家庭里，或者父母感情不和，家庭氛围不和谐，或者是父母对孩子的管教不一致让孩子无所适从，更有可能出现在父母离异或者亲人病故的家庭中。有的孩子刚上幼儿园时期也可能会出现这样的现象。
了解了小宝宝喜欢吮吸手指的原因，妈妈们在喂奶的时候就要留意不单只给孩子营养，还要提供足够的爱和温暖。在尽可能的情况下，一定要坚持母乳喂养，并且在喂哺时，心境要保持平和，不急不躁，以免给宝宝造成压力。
不要让宝宝独自一个人待着的时间太久，以免孩子感到无聊而把手放进嘴里，因而养成吸吮手指的习惯。
当宝宝有吸吮手指的倾向时，尽量把宝宝的手指轻轻拿开，并用玩具或其他东西转移注意力。
应该尽量使宝宝的生活丰富起来，多陪伴宝宝说说话、做游戏、看书、讲故事等，让他总是有事可做，注意力放在这些事情上，这样他就没有机会把手放在嘴里了。
孩子入睡前，或听、看有趣事情入神时，最容易不知不觉地吸吮手指。这时，如果为孩子固定手的位置能在一定程度上避免这个行为。如，睡觉时将手放在被子里，听故事、看电视时把手放在腿上，也可以避免吸吮手指。
对于已经能听懂话的孩子，要经常给他讲吮吸手指的害处，这样的行为与自己健康的关系等等。孩子明白了道理，也会自己慢慢改掉这个行为。
让孩子改掉这个习惯，家长千万不能操之过急。有的家长索性采取一些“有效”的方法，如用苦味、辣味的东西涂在手指上，甚至于责怪打骂孩子，使孩子产生自卑感和恐惧心理，这些强制性手段，大多效果不佳，且对孩子的心理造成严重的伤害。因此，千万不要使用。在想改变孩子这个行为前，要先了解他这个行为所代表的意义和动机，能真正地了解孩子的心理，才能帮助孩子改正过来。
如果你费了很多力气，仍不能改掉宝宝的这个习惯，也不用担心，一般说来，在３岁到６岁这段期间，吮吸手指的习惯是会自然消失的。６岁以后，如果还没消失，可能表示孩子在环境的适应上有问题，父母就要特别小心了。
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