在烹调菜肴时，大厨经常会提到一个词：火候。
所谓“火候”，就是在烹饪菜肴的过程中，所用火力的大小和时间的长短。一方面要从燃烧的烈度，判断火力大小；另一方面，要根据食材的性质，掌握出锅的时间——二者统一，才能烹饪出美味可口的佳肴来。
教育孩子也是如此。如果掌握好了“火候”，就会取得事半功倍的效果，打造出独具特色的“精品”；如果没有掌握好“火候”，就会徒劳无功，打造出口感不佳的“次品”。
大抵来说，教育孩子需要注意两个方面，一是把握好教育的时间和时机，二是要把握好教育的力度和深度。
先来谈谈教育的最佳时间和时机。
儿童期是一个人性格形成的重要时期，也是一个人智力发育的重要时期，无论是性格还是智力，一经形成，就很难改变。3岁前是大脑发育的高峰期，据相关资料显示，儿童的脑细胞组织发育，在3岁之前基本上会完成60%。这一时期的儿童脑部具有很强的吸收能力，如果开发得当，孩子就会在以后的学习和生活中发挥出超强的能力。
另外，3岁之前也是儿童的感觉、记忆、思维和身高发展的关键时期，一旦错过了这一时期，以后你就要花数倍的时间和精力去弥补。而有的东西甚至根本无法弥补，会成为永远的缺陷。
因此，在儿童期一定要注意培养孩子各方面的良好习惯。所谓“习惯决定性格，性格决定命运”，实际上，人与人之间的差距，很大程度上就决定于优良的习惯。
当然，教育孩子的最佳时机，就是孩子对某样事物感兴趣时。孩子有了兴趣，才会乐于学习，乐于探索，乐于创新。
一般而言，孩子在小时候都会表现出某方面的兴趣，或音乐，或美术，或舞蹈，家长要做的，就是及时发现孩子的这些兴趣，并鼓励孩子一直坚持下去。
再来谈谈教育的力度和深度。
有的家长只知道一味地使用旺火、猛火，却不知道每个孩子都有各自不同的特点，观察能力、接受能力和学习能力都不尽相同——就像有的菜一入锅就熟了，而有的菜则需要反复翻炒。菜的老嫩不同、软硬不同，也就决定了烹饪的时间和火力的大小都不一样。
因此，家长一定要结合孩子的实际情况和自身的特点，因材施教，调整好火力的大小，该用大火时就用大火，该用中火时就用中火，该用小火时就用小火，切不可操之过急、用力过猛——否则菜肴煳了，就失去它应有的味道了。
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