家庭是孤独症患者一出生就面对的社会元素。一个孤独症儿童给一个家庭所造成的沉重负担几乎是无法描述的。例如：当孩子因为居住环境中的任何改变而烦躁不安时，当他不明原因、不分场合地发泄愤怒情绪或笑个不停时，当他的不良睡眠习惯(晚睡早醒甚至通宵不眠)造成全家不安时，当他数小时地重复一个使人神经质的提问或重复一句话时，还有他置周围的一切于不顾而沉迷于玩弄自己身体的某一部分时……日复一日，年复一年地遭遇这些令人不知所措的困扰，使孤独症患者的家庭成员不得不承受超出他们负载能力的沉重压力，长此以往就会使患者的父母感到绝望。 因此，孤独症患者的父母具有超负荷的压力，以及由于孩子患孤独症的原因不明所带来的过失感和内疚感。如果背负着沉重心理压力的父母不能得到排解的机会和减缓压力的帮助，他们的态度和行动就会对孤独症儿童的生长发育产生不利的影响。因为在这种情景中，“逃避”常常成为他们的第一选择，例如：将孩子交他人托管，将孩子关在另一个房间里。一个孤独症儿童除了对其父母造成压力外，对其兄弟姐妹也有影响。因此，当一个家庭遭遇到孤独症成员时，他们面临的首要挑战就是如何用积极的态度和行动去面对并解决这些矛盾。 首先，家庭成员应该努力创造一个能促使孩子进步的环境与条件，而不是使自己也跟着生病。这种环境的造就，不仅指父母的心理建设与心理调整，也包括家庭住房布置与生活秩序安排上的改善——要使孩子从适应家庭中的生活规则开始，进而逐步适应家庭外的社会生活规范。
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