近十年来，儿童孤独症和多动症引起了越来越多的研究者的关注，孤独症和多动症表现出许多相似的症状。
从广义上讲，自闭症又称自闭症谱系障碍（AS D），是一种严重的发育障碍..它的核心症状是：社会交往障碍；语言功能障碍；狭隘的兴趣和重复的刻板印象；以及大多数自闭症儿童伴有精神障碍；表现出各种奇怪的行为。
自闭症病因学更为复杂，多是遗传因素和环境因素共同作用的结果。目前尚无有效的治疗，最好的治疗应个体化，根据教育和培训，以促进孩子们掌握基本的生活和学习技能。
孤独症通常在很小的时候就出现明显的症状，并且在2岁的时候就可以得到可靠的诊断。自闭症的早期诊断和干预可以保证儿童得到有效的治疗和有针对性的社会支持。
但是孤独症的严重程度因人而异，它还受到许多因素的影响，包括儿童的纪律和社会环境，并且它可以与其他疾病结合在一起，如癫痫。 自闭症也可能被其他类似症状所掩盖，导致诊断延迟。
注意缺陷多动障碍（ADHD）是儿童期常见的一种心理行为障碍，已引起家长和临床医生的重视。多动症的特征是注意力缺陷、多动和冲动。儿童多动症如果不及时诊断和治疗，会逐渐加重病情，不仅影响学习和生活，还会对家庭和社会造成危害。
然而，尽管这两个症状之间的关键区别，房间隔缺损和多动症通常也有类似的症状，并可能首先被诊断为多动症。研究发现，30％-50确诊为自闭症儿童％显示ADHD症状。类似地，研究估计，ASD的特征在于大约ADHD的三分之二的存在。流行病学研究也表明，房间隔缺损和多动症的临床特点有显著的相关性。共同的遗传起源和神经生物学和神经心理学特征可以解释这种关联。
《儿科杂志》最近报道说，在患有自闭症和多动症的儿童中，多动症的最初诊断可能会推迟自闭症的诊断，而且很可能在6岁以后被诊断出来。
这项研究包括1496名 asd 儿童，年龄在2到17岁之间，发现大约20% 最初被诊断为多动症。 在 asd 之前被诊断患有 adhd 的儿童平均要晚三年才能被诊断出来; 最初被诊断患有 adhd 的儿童在6岁之后被诊断患有 asd 的可能性是6岁之前的30倍。
当然，家庭背景、父母教育和社会经济环境都有可能影响ASD的诊断。在控制这些混杂因素后，延迟ASD对ADHD的诊断相关性仍然存在。
作为神经发育障碍，ADHD和ASD具有相似的表型，但具有不同的诊断标准。 ASD的孩子可能表现出多动症的诊断标准所有的症状，但多动症和自闭症目前的诊断标准是不允许做出诊断的同时。因此，有学者提出诊断标准改性两种疾病，这两种疾病的同时允许诊断。并提醒临床医师对于ADHD患儿症状的存在可能ASD应予以考虑。
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